美国的科学家计划使用无人机侦查库克湾的白鲸，从而保护这一濒危物种。据Peninsula Clarion报道说，美国国家海洋与大气管理局将使用无人机搜集有关搁浅白鲸的更多信息。他们将使用由阿拉斯加安克雷奇的无人机公司Alaska Aerial Media所生产的无人机进行侦察行动。
美国国家海洋与大气管理局的生物学家Barbara Mahoney说无人机可以帮助提供一些由水平视野无法获取到的信息，例如水生动物是完全处于水中还是部分搁浅。而这类信息则有可能是决定鲸鱼是否幸存的关键。
Mahoney还说：“无人机还能帮助我们鉴别鲸鱼的年龄层次，还能识别群组。有时鲸鱼会成组地行动，而有时它们又都分散开来。无人机可以为我们提供每只鲸鱼的位置信息。”
无人机操作员将会被派遣到距离鲸鱼搁浅地非常近的地方起飞无人机。由于在阿拉斯加的偏远地区操作无人机十分困难，因此无人机行动被限制在了特纳盖恩湾与尼克湾。
今年8月科学家们就在特纳盖恩湾利用无人机对几只搁浅的白鲸进行了测试性的观察。Mahoney说无人机可以拍摄高质量的照片，这能帮助科学家鉴别鲸鱼并监控它们的行为。
倘若利用飞机进行航拍，库克湾的天气状况将对成像清晰度造成很大的影响。Mahoney说：“我认为无人机在这方面表现得更为出色，即使在大风天气无人机也能拍摄出高质量的图片。我们曾在每小时40英里的风速中进行过拍摄，然而无人机成像的效果依旧很棒。”
目前，美国国家海洋与大气管理局正在与动物医生、学术研究院、阿拉斯加海洋哺乳动物搁浅网络以及其他机构一同合作，努力保护库克湾的白鲸。该地区的白鲸数目于20世纪90年代开始减少，目前该地区仅存约340条白鲸。
