美国宇航局已经投入大量的时间和精力开发3D打印技术，将允许使用3D打印机来构建复杂的火箭发动机部件。美国航空航天局今年4月已经使用3D打印了火箭发动机的铜质零部件，之后科学家其次3D打印了铜质涡轮泵，测试转速达到每分钟9万转。
现在NASA团队又向前迈进了一步，使用3D打印多种零部件，将其拼装成1个完整的火箭引擎，并且进行点火测试，其中涉及低温液体氢气和氧气，所产生的推力达到20000磅。
3D打印技术被看作是提高航天器设计，使空间探索更实惠的一项关键技术。 NASA计划在未来测试不同的推进剂，其中包括液态氧和液态甲烷，它们是NASA载人登陆火星使用的主要推进剂，因为液体氧气和甲烷可能可以在火星上制造。
美国宇航局说，目前火箭发动机测试当中，有75%的零部件采用3D打印技术进行建造，7次测试当中，部分测试时间持续长达10秒，这些3D打印的火箭引擎零部件某些部分的温度高达6000华氏度。
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