日本“隼鸟2号（Hyabusa2）”探测器于2014年12月3日从日本种子岛宇宙中心发射升空，目前已在太空正常运行近一年。据外媒报道，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)今天证实，其“隼鸟2号”探测器已经成功利用引力弹弓效应飞向其目标小行星--1993 JU3（龙宫)，并于日本标准时间12月3日下午7:08飞掠地球，距离地球表面为3090公里。
美国宇航局深空网(DSN)及欧航局深空地面站也同时对“隼鸟2号”探测器此次飞掠地球的过程进行了观测，两个机构同时确认“隼鸟2号”探测器在距离地球表面415万公里时状况良好。在飞掠过程中，“隼鸟2号”上的光学导航望远照相机(ONC - T)也拍下了地球的照片。
“隼鸟2号”探测器的使命是探索促进行星形成的物质及其演化过程，到达1993 JU3小行星后将进行地形、内部结构、重力以及其他化学物质的观察。“隼鸟2号”预计将于2018年抵达1993 JU3小行星，并发射炸弹轰击1993 JU3小行星（C型小行星）表面以采集内部样本，2020年“隼鸟2号”将携带10克样本返回地球。
“隼鸟2号”此行还搭载了几个小型探测器，包括微型着陆器MINERVA-II及MASCOT。其中MINERVA-II能利用小行星的微重力和自身的轻巧在小行星表面运动和拍摄。
另外“隼鸟2号”搭载的重达2kg的锥形撞击器SCI，将以2km/s的速度撞击小行星用于分析更内层的物质。为了便于和小行星的物质进行区别，撞击器采用高纯铜。
